Александр рос в окружении философов, учёных и придворных, которые готовили его к престолу. Екатерина II видела в нём надежду на реформированную Россию, а наставник Лагарп сформировал в нём веру в просвещённое правление. Вдохновлённый примерами Запада, молодой наследник мечтал об освобождении крестьян и обновлении государственных институтов. Но реальность оказалась куда суровее, чем юношеские идеалы.
После трагического переворота и гибели отца Александр вынужден занять трон. Его охватывает чувство вины и сомнений, а давление придворных и матери сковывает инициативу. В стране назревают перемены, но за границей растёт угроза со стороны амбициозного Наполеона. Новый правитель стоит перед трудным выбором: идти на компромиссы или отстаивать свои убеждения в борьбе за будущее империи.